※アメリカ兵に追い詰められた日本軍人の多くが崖で命を落とした
その後ゼブラと合流してひめゆりの塔へ
ここは沖縄戦の中で
想像を絶する過酷な運命を生きた
ひめゆり学徒隊の鎮魂と、その痛ましい事実を
後世に伝えるための施設だ
ここは是非訪れてもらいたい場所だが
ほんとうに心が詰まってしまう
特に施設終盤の部屋にある
亡くなった女学生の写真と
生存した女学生の生々しい体験談を綴った本には
締め付けられる思いがして目をそらせてしまうほどだ
以前来た時にじっくり読んでいたのもあったが
今回は数ページめくった所で見るに耐えなくなってしまった
次に向かったところは平和祈念公園
ここは沖縄戦で多くの兵団や一般人が犠牲を払ったところであり
また様々な県・国からの慰霊塔が送られているところだ
※汗をびっしょりかきながらも慰霊の気持ちを込めて歩いた
3人出身地がそれぞれ異なるので
自分の県はあーだこーだと話に花が咲いた
敷地内を散策していると
兵団が最期に命を落とした防空壕があるという
今いる場所が海を展望できる岬の頂上あたりなので予想はしたが
かなりの階段の段数を降った先に
洞窟が大きく口を開けていた
※整備されていてもたいへんな階段、戦時中の非でないはずなのに
防空壕と言えば聞こえは良いが
ほんとうにただの洞窟だ
ここに身を潜め、爆弾が投げ込まれるのを恐れながら息を潜める生活は
どんなに地獄だったろう
そうやってゲリラ戦を展開することでアメリカの兵力を釘付けにして
勝利の見込みのない本土決戦に備えて
「雄姿を見せよ」とただの時間稼ぎをさせていたのだ
日本の為に戦ってくれた英霊や
犠牲になった人々の鎮魂を心から祈った
ずいぶんと降りたこの階段を登って帰るのはしんどいだろうから
回り込んで公園に帰ることにしたが
気付けば随分と遠くまで来ていたようだ
園内の沖縄ソバ屋で昼食を取ることに
何気なくTVを見ていたら
元オウム真理教の手配犯の高橋克也が捕まったというニュースが流れていて
皆びっくりした
次に先日入れなかった旧海軍司令本部壕へ向かった
ここも戦争の爪痕を残す施設だが
壕そのものが現存し、それそのものを資料館としているのもあって
文章よりかは写真や展示品で訴えるという
ひめゆりとはまた違ったアプローチだ
だがその分写真はかなり強烈で
目を覆いたくなるものばかりだ
戦争そのものの是非は置いておいて
現代ではこのように兵士と市民を区別せずに無差別に殺傷するのは認められない事だが
町は徹底的に乾布無きまでに破壊し尽くされていた
情報が瞬く間に世界を駆けめぐる時代が到来して
これでも少しはましになったのだろうか
展示室には兵士の写真や
遺品などが展示されている
一人のご老人が杖をつきながら入ってきて
立てかけられた写真を見つめ
「また、帰ってきてしまったよ」
と涙を流していた
彼はこの壕で従軍していた兵士の生き残りなのかもしれない
この場所は残酷な生活・戦いと悲惨な出来事が刻まれた同胞の墓場でもある
彼にとって忌むべき場所のはずだ
それでも足を運んでしまう突き動かすなにかがあるのだ
彼の足の具合から考えて
このあとそう何度も来れるとは思えない
今回が最期だってありえる
戦争は生死を問わずなんと惨たらしいことかと、生き証人の彼の心中を想った
※戦時中は作戦会議室だった、悪くなる一方の戦況をどのように感じていたのだろうか
壕内へと入る
ここはひめゆりや祈念公園にある壕のような天然のものではなく
くり抜かれて造られている
旧司令本部だけあって発電器が設置されていたり
部屋が用途別に分けられていたりと機能的だった
ある部屋では爆弾で自決を図った者の
飛び散った生々しい血痕があったり
当時の様子が説明されていたりと
凄惨な過去を想像しやすくなっている
重苦しい場所ばかり最期に回ったが
それで良かったのだろう
ゼブラが一足先に帰路に就く
空港まで送って、また再会を約束し別れた
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